As barreiras são muito importantes na proteção do continente contra os efeitos das ondas de tempestade. Elas são comumente associadas a lagoas que compõem os sistemas de barreiras e lagoas. Os sedimentos lagunares são depósitos de grãos finos e ricos em matéria orgânica, que são potenciais fontes de petróleo, e as barreiras podem dar origem a depósitos de grãos mais grossos, altamente porosos e permeáveis, que podem se transformar em reservatórios de água e petróleo. À medida que o nível do mar muda, sequências costeiras podem se desenvolver. A compreensão dessas sequências leva à interpretação e ao reconhecimento de antigos sistemas de barreiras e lagoas e à evolução geológica de uma região específica, podendo ser aplicada como um modelo de importância económica. A planície costeira de Maricá (Rio de Janeiro, SE Brasil) apresenta uma grande lagoa e duas barreiras separadas por uma planície lagunar. Neste livro, são apresentados quatro artigos sobre a evolução do sistema de barreiras e lagoas de Maricá, bem como de outras áreas do Rio de Janeiro, nos últimos 50.000 anos, aproximadamente. Estes artigos fornecem informações para profissionais que trabalham com a origem e a evolução de sistemas de barreiras e lagoas em todo o mundo e também para a investigação sobre hidrocarbonetos.