I materiali semiconduttori sono essenziali per l'elettronica moderna. Molti dispositivi basati sui semiconduttori (come computer e telefoni cellulari) sono diventati parte integrante della vita quotidiana. Il materiale semiconduttore più conosciuto e utilizzato è il silicio, ma anche molti altri hanno applicazioni importanti. I semiconduttori wide-band-gap sono necessari per i dispositivi che emettono luce nelle regioni spettrali del blu o dell'ultravioletto, come i diodi a luce bianca (LED) e i laser blu (ad esempio, per l'archiviazione ottica di dati ad alta densità in dischi simili ai DVD), già presenti in molte case.