Les matériaux semi-conducteurs sont essentiels à l'électronique moderne. De nombreux dispositifs à base de semi-conducteurs (tels que les ordinateurs et les téléphones portables) sont devenus indissociables de la vie quotidienne. Le matériau semi-conducteur le plus connu et le plus utilisé est le silicium, mais beaucoup d'autres ont également des applications importantes. Les semi-conducteurs à large bande interdite sont nécessaires pour les dispositifs émetteurs de lumière fonctionnant dans les régions spectrales du bleu ou de l'ultraviolet, tels que les diodes électroluminescentes (DEL) blanches et les lasers bleus (par exemple, pour le stockage de données optiques à haute densité dans des disques similaires aux DVD) que l'on trouve déjà dans de nombreux foyers.