La transdifferenziazione è definita come la conversione diretta di un tipo di cellula differenziata in un altro. Di solito la transdifferenziazione si verifica in cellule provenienti da cellule adiacenti nell'embrione in via di sviluppo. La transdifferenziazione può anche essere indotta sperimentalmente sovraesponendo l'espressione di "geni master switch" o di un singolo fattore di trascrizione. Un esempio di transdifferenziazione è fornito da due tessuti derivati dall'endoderma, il fegato e il pancreas, che nascono dalla stessa regione dell'endoderma e il cui fenomeno di transdifferenziazione è stato osservato in alcuni studi come quello di Rao e Reddy. Recentemente, alcuni ricercatori hanno dimostrato la transdifferenziazione delle cellule del pancreas in cellule del fegato utilizzando un glucocorticoide sintetico, il desametasone (Dex). Abbiamo voluto studiare la transdifferenziazione di cellule pancreatiche embrionali in cellule simili agli epatociti utilizzando il glucocorticoide sintetico Dex. Abbiamo isolato gemme pancreatiche dorsali da embrioni E11.5d e le abbiamo coltivate in assenza e presenza di Dex.