L'arbre à Karité ou le Shea yiri signifiant en langue vernaculaire Bambara, l'arbre de vie est une plante originaire des régions arides de l'Afrique subsaharienne. Le beurre de karité non raffiné est la matière oléagineuse obtenue de l'amande des noix de Vitellaria paradoxa C.F. Gaertn, de la famille des sapotacées par des méthodes manuelles ou mécaniques. Ce beurre connu depuis des millénaires, est une ressource très prisée des populations africaines qui l'utilisaient déjà aussi bien comme phytomédicaments pour ces propriétés anti-inflammatoire, anti-hémorroïdaire, relaxant, antitussif, antioxydant, cicatrisant... Outre ces propriétés médicales, le beurre de karité possède aussi d'autres propriétés et de ce fait, il est utilisé en cosmétique notamment dans les soins corporels pour son pouvoir émollient, hydratant, soins capillaires, soins bébé et maman, photo-protecteur et dans la prévention des vergetures... Le beurre servait aussi comme aliment et enfin comme matière première dans la fabrication des savons à usage domestique (kabacorouni en langue vernaculaire Bambara). Aujourd'hui ce corps gras est devenu aussi bien prisé des industries cosmétiques que pharmaceutiques.