Les smectites sont des argiles gonflantes utilis es pour leurs capacit s d'adsorption, d' tanch it , de transport ou de liant. Ces propri t s sont in gales en fonction de la min ralogie et de la physico- chimie des suspensions. L'objectif de ce travail est de comprendre l'action des charges interfoliaires sur les structures en fonction de la concentration massiques de suspensions de smectites satur es par des cations monovalents (sodium), divalents (calcium) ou mixtes. Son originalit est de coupler des m thodes min ralogiques, physico-chimiques et des essais rh om triques. A faible concentration, ce couplage permet d' valuer les volumes occup s par les mat riaux hydrat s au sein des suspensions. A forte concentration, la structuration complexe des mat riaux g lifs est tudi e par des essais de fluage-recouvrance, des essais d'oscillations et l'analyse fine des essais d' coulement. L' tude de la thixotropie r v le l'existence de deux cin tiques de d structuration/restructuration. Enfin l'expertise de diff rentes bentonites naturelles et industrielles permet d'explorer l'effet d'autres facteurs d terminants dans l'organisation du syst me argile-eau.