La caract risation tridimensionnelle des tats de surface est plus compl te que la "traditionnelle" profilom trie. Dans ce contexte, l'optique est une solution attrayante. Apr s une synth se des connaissances relatives au stylet m canique et la classification et l'explication des diff rents principes optiques, on s'int resse la microscopie confocale champ tendu. L' tude de la th orie de l'imagerie confocale, permet de comprendre la formation de l'image dans un tel syst me. Consid rant les aberrations optiques, on construit le mod le physique de l'imagerie confocale champ tendu. Disposant d'une image d'un point de l'axe optique, il est alors possible de progresser vers la mesure de l'altitude de ce point. On d finit alors les diff rents crit res m trologiques et on value les performances l'aide du mod le th orique et de simulations valid es exp rimentalement. Les techniques m canique et optique sont compar es sur les aspects g om triques et physiques. Enfin, on tudie la num risation tridimensionnelle des tats de surface et ses applications. On propose alors une m thode de mesure innovante et qui pr sente un potentiel m trologique.