A implantacao do biodiesel na matriz energetica brasileira busca incorporar a agricultura familiar, em especial a do Nordeste brasileiro, a cadeia do biodiesel. Apesar da proposta do Programa Nacional de Producao e Uso de Biodiesel de que a producao de biodiesel ocorra a partir de diferentes fontes de oleaginosas, depois de transcorridos tres anos de sua implantacao, mais de 80% da materia-prima para o biodiesel vem das lavouras de soja. O presente estudo buscou identificar as principais limitacoes ao desempenho dos sistemas produtivos familiares de mamona, caracterizados como pre empresas familiares, no Nordeste brasileiro, utilizando referencial teorico e metodologico de analise de cadeias produtivas e de agricultura familiar. A analise dos sistemas produtivos de agricultura familiar de mamona no Nordeste mostra que estes possuem varias restricoes ao seu bom desempenho. Estas restricoes possuem natureza diversa, originando-se no proprio sistema produtivo ou em seu ambiente. Ao final, os autores sugerem algumas estrategias possiveis para a superacao dessas limitacoes."