Als Gegenstand bildungshistorischer Forschung ist der Begriff Reformpdagogik umstritten. Whrend jngere Darstellungen ihn vom historischen Hintergrund abgelst und als einen Komplex pdagogischer Motive gekennzeichnet haben, die vom 18. Jahrhundert bis heute in immer neuer Weise aufgegriffen und ausformuliert wurden, bemht sich das Handbuch der Reformpdagogik in Deutschland (1890-1933) ausdrcklich um eine differenzierte historische Kontextualisierung. Die deutsche Reformpdagogik wird als kritische Reaktion auf den gegen Ende des 19. Jahrhunderts im Deutschen Reich zu einem ersten Abschluss gekommenen Aufbau eines Systems pdagogischer Institutionen und Praktiken begriffen. Reformpdagogische Initiativen bndelten sich in unterschiedlichen gesellschaftlichen Kontexten; sie entwickelten und erprobten eine Vielzahl produktiver Ideen, Konzepte und Modelle und bestimmten den pdagogischen Diskurs bis 1933 wesentlich mit. Auf der Grundlage zahlreicher lokalgeschichtlicher, biographischer und problemgeschichtlicher Untersuchungen, die in den vergangenen Jahrzehnten entstanden sind, unternimmt diese zweiteilige Publikation den Versuch, das derzeitige Wissen zu zentralen Aspekten der historischen Reformpdagogik zusammenzufassen und in neuartiger Weise zu systematisieren. Gegenber oberflchlichen Vereinheitlichungen wird die Vielfalt und Widersprchlichkeit der historischen Reformpdagogik und zugleich die Notwendigkeit einer kritischen Vergegenwrtigung betont.