L'esprit de croisade joua un rôle déterminant dans le rapprochement des aristocraties des deux rives de la Baltique. En effet, dès le milieu du XIIIe siècle, des nobles allemands émigrèrent en Suède, puis, au début du XIVe siècle, des familles originaires du Holstein, du Mecklembourg et de Poméranie s'y installèrent (van Kyren, Glysing). Cette émigration répondit aux besoins de la monarchie suédoise en conseillers, diplomates et mercenaires. L'intervention des princes d'Allemagne du Nord dans les affaires suédoises et l'arrivée d'Albert de Mecklembourg sur le trône de Suède en 1364 furent précédées par plus d'un siècle de contacts entre les noblesses allemande et suédoise.