R sum de l'oeuvre Se promenant dans le pays d'Ep-nell, trois jeunes gens, Sir Arthur Harley, Guillaume de Boussac et L on Marsillat d couvre une petite paysanne ravissante, endormie sur une pierre jom tre. Pour s'amuser, ils d posent trois pi ces dans la main de l'enfant. Trois ans plus tard, Guillaume de Boussac se prom ne dans la m me r gion. Alors qu'il est tendu dans l'herbe pr s d'un cimeti re, il surprend une conversation entre deux paysans. Ceux-ci voquent demi-mot une l gende du pays affirmant qu'un veau d'or est enterr cet endroit. Ils parlent aussi d'une vieille femme qui est en train de mourir, La Tula, consid r e dans le pays comme une bonne sorci re. Guillaume r alise que la mourante est sa nourrice. Quelques ann es auparavant, elle a t chass e sans m nagement du ch teau de Boussac, car la ch telaine trouvait qu'elle plaisait trop son mari. Honteux de la conduite de sa famille, Guillaume veut s'excuser aupr s de La Tula avant qu'elle ne meure. Il se pr cipite donc vers sa demeure. Le chemin tant parsem de pi ges mar cageux, on lui impose, comme guide, une jeune fille nomm e Claudie qui se trouve tre l'amie de Jeanne, la fille de la Tula. Guillaume arrive trop tard. Tula est morte. Autour de sa d pouille sont rassembl es quelques voisines, Jeanne et sa tante, La Grand Gothe. On dit de cette derni re qu'elle fait de la magie noire et qu'elle jette des sorts aux animaux pour qu'ils d p rissent. En r alit , c'est une entremetteuse qui d tourne les berg res de leurs troupeaux. Elle les vend aux messieurs de la ville amateurs de fleurs des champs. Parmi ceux-ci figure L on Marsillat, qui exerce pr sent le m tier d'avocat. Sa vie dissolue l'a peu peu loign de Guillaume qui prouve un grand d plaisir le voir appara tre dans la maison en deuil. La Grand Gothe hait sa ni ce Jeanne qu'elle n'a pas r ussi pervertir. Elle l'envoie faire des courses en sachant que la jeune fille pr f rerait rester aupr s de sa m re. Jeanne quitte tristement son foyer accompagn e de Guillaume, Claudie et L on. Pendant leur absence, un incendie ravage la maison de la Tula. La Grand Gothe montre une effroyable s cheresse de coeur en abandonnant la d pouille de sa soeur au profit de sa vaisselle. Jeanne surgit temps pour arracher aux flammes le corps de sa m re. Elle fait preuve d'une bravoure presque surnaturelle. La maison d truite, elle est d livr e de sa tante pour laquelle elle n' prouve plus d'attachement. Elle veille la Tula en compagnie de Guillaume, Claudie et L on. Comme dans la l gende des Lavandi res, une apparition nocturne effraie le petit groupe. Guillaume et L on se lancent sa poursuite. Guillaume est bless la t te par un jet de pierre. Jeanne se laisse persuader par le cur de son village d'aller travailler au ch teau de Boussac, en compagnie de Claudie.